Setelah lebih dari satu dekade bereksperimen, tiga petani Malaysia mengatakan bahwa mereka telah menemukan ramuan nutrisi dan perawatan yang tepat untuk berhasil menumbuhkan muskmelon Jepang, salah satu buah termahal di dunia.
Para petani di perusahaan Malaysia Mono Premium Melon secara teratur menggosok melon dengan kain lembut atau sarung tangan, sebuah praktik yang disebut “tama-fuki” yang dikatakan dapat meningkatkan cita rasa mereka, dan memainkan musik klasik melalui pengeras suara di rumah kaca, yang diyakini dapat merangsang pertumbuhan.
“Setiap melon Jepang yang Anda lihat di pertanian kami hampir seperti karya seni,” kata Seh Cheng Siang, direktur dan salah satu pendiri Mono, di perkebunan perusahaan di ibu kota administratif Malaysia, Putrajaya.
Sejak abad terakhir, petani di Jepang telah menyempurnakan seni membudidayakan melon ini, yang dihargai karena rasanya dan bentuknya yang bulat, dan dijual di toko-toko kelas atas sebagai barang mewah.
Dalam upaya untuk menyamai kualitas ini, para petani harus bersaing dengan iklim tropis Malaysia yang panas dan lembab, jauh dari kondisi yang lebih beriklim di Jepang.
Muskmelon Jepang dipotret di Mono Farm di Putrajaya, Malaysia 8 April 2021. REUTERS / Lim Huey Teng
“Kami harus memastikan bahwa nutrisi, penyiraman dan pemupukan dilakukan dengan sangat konsisten dan tepat,” kata Seh seraya menambahkan bahwa mereka mencoba menanam lebih dari 10 varietas melon Jepang, sebelum mereka menemukan yang tepat.
Setelah membawa bibit melon dari Jepang, para petani Malaysia melakukan perjalanan ke perkebunan Jepang untuk mempelajari metode budidaya yang akan dicoba dan ditiru di Malaysia.
Mereka juga menggunakan trial and error untuk mengatasi tantangan seperti menentukan komposisi optimal nutrisi yang diberikan pada tanaman melon.
Terlepas dari kendala ini, 200 melon pilihan Mono yang pertama telah terjual habis, terutama berkat penjualan online.
Melon dijual masing-masing dengan harga 168 ringgit ($ 40,70), sekitar sepertiga dari harga biasanya varietas Jepang.
“Sangat menarik mengetahui bahwa sebagai orang Malaysia, kami sebenarnya dapat menanam melon tingkat Jepang di Malaysia,” kata Elaine Chow, seorang pelanggan yang menghadiri acara baru-baru ini di rumah kaca.
