Elfyn Evans Tidak Terlena dengan Keunggulan 13 Poin dalam Perburuan Gelar Juara WRC
Elfyn Evans tidak terlena dengan keunggulan 13 poin yang ia pegang dalam upayanya untuk meraih gelar juara Kejuaraan Reli Dunia (WRC) perdananya. Meski saat ini berada di puncak klasemen sementara, pereli Toyota ini tetap waspada dan memahami bahwa persaingan masih sangat ketat hingga akhir musim.
Evans, yang berasal dari Wales, berusaha menjadi juara WRC asal Inggris pertama sejak Richard Burns pada 2001. Sejauh ini, ia telah empat kali finis sebagai runner-up dalam perebutan gelar juara, namun kini berada di posisi terdepan menjelang dua putaran tersisa di musim ini. Kemenangan di Reli Eropa Tengah akhir pekan lalu membuatnya kembali memimpin perolehan poin WRC untuk ketiga kalinya musim ini, unggul 13 poin atas rekan setimnya di Toyota, Sebastien Ogier dan Kalle Rovanpera.
Perebutan gelar juara tampaknya akan makin ketat dalam dua putaran terakhir, yaitu kunjungan ke Jepang bulan depan dan putaran final WRC Arab Saudi yang baru. Meski senang bisa kembali ke garis depan dalam perebutan gelar juara, Evans memperkirakan pertarungan akan berlangsung sengit hingga akhir.
“Dari sisi saya, (perebutan gelar juara) sangat terbuka,” kata Evans. “Ada begitu banyak poin yang tersedia di setiap reli, dan kami tahu betapa cepatnya perubahan dalam olahraga ini. Ini masih akan menjadi pertarungan yang sangat sulit hingga akhir. Jarak antara kami bertiga masih sangat dekat, tapi itu membuatnya tetap menarik.”
“Setidaknya, ini sudah bergerak ke arah yang benar, namun saya sudah cukup lama berkecimpung dalam permainan ini dan sudah sering berada di posisi ini sebelumnya. Jadi saya tahu bahwa ini sama sekali tidak menjamin apa-apa. Ini sangat terbuka dan akan sangat menarik hingga akhir tahun. Saya hanya harus menikmati pertandingan dan hanya itu.”
“Saya hanya harus tidak mengharapkan apa pun darinya. Itulah intinya. Saya hanya akan menjalani dua reli terakhir ini dan memberikan yang terbaik dan itu saja.”
Harapan Evans untuk meninggalkan Reli Eropa Tengah dengan keunggulan poin tampak suram menjelang hari terakhir setelah tertinggal 8,4 detik di belakang pereli Hyundai, Ott Tanak. Namun, sebuah perjalanan yang penuh inspirasi di tiga etape hari Minggu membuat Evans berhasil merebut posisi kedua dari Tanak di etape terakhir, dan meraih delapan poin dari total 10 poin Super Sunday.
WRC M-Sport Lebih Suka Bangun Mobil WRC Baru untuk 2027
Evans mengakui bahwa hari Minggu tidak dimulai dengan penuh percaya diri karena hari Sabtu adalah hari yang sulit baginya. Cuaca yang semakin buruk pada sore hari juga menjadi tantangan. Namun, ia berhasil memperbaiki situasi dan fokus pada pengemudiannya tanpa memaksakan diri.
“Ini adalah perubahan besar dari posisi kami pada hari Sabtu. Jelas, saya sangat senang bisa membalikkan keadaan. Poin-poin ini akan sangat penting dan saya senang bisa meraihnya.”
“Kami memutuskan untuk mengubah beberapa hal yang sedikit membantu perasaan di dalam mobil. Beberapa hal datang bersamaan, dan kami juga tahu dalam olahraga ini bahwa beberapa perubahan kecil di sana-sini dapat membuat perbedaan besar pada akhirnya. Detail itu penting.”
