Memasuki awal tahun 2026, dunia tenis putri akan kembali diramaikan oleh turnamen bergengsi ASB Classic di Auckland, Selandia Baru. Turnamen WTA 250 pertama musim baru ini menjanjikan persaingan sengit dengan kehadiran sejumlah bintang tenis yang sedang naik daun, serta legenda yang masih memiliki taji.
Salah satu nama yang patut diperhitungkan dari Asia Tenggara adalah petenis putri Indonesia, Janice Tjen. Janice akan memulai kiprahnya di tahun 2026 dengan status unggulan kelima di ASB Classic. Keikutsertaannya bersama para bintang tenis dunia lainnya tentu menjadi sorotan, mengingat persaingan yang diprediksi akan sangat ketat.
Absennya juara bertahan Clara Tauson dan Coco Gauff, yang memilih untuk berkompetisi di turnamen lain seperti Brisbane dan United Cup, membuka peluang lebar bagi munculnya juara baru di ASB Classic. Namun, ini bukan berarti persaingan akan mudah. Sejumlah talenta muda yang menjanjikan siap memberikan kejutan.
Bintang Muda yang Menggoda dan Tuan Rumah Berharap pada Lulu Sun
Salah satu nama yang diprediksi akan menjadi favorit penonton tuan rumah adalah petenis Selandia Baru, Lulu Sun. Petenis berusia 24 tahun ini berhasil lolos langsung ke turnamen berkat peringkatnya yang stabil di posisi No. 90 dunia. Performa impresif Lulu Sun di musim sebelumnya, termasuk mencapai perempat final Wimbledon 2024, memenangi gelar WTA 125 pertamanya di Jingshan, China pada September, dan mencapai final di Guangzhou pada Oktober, menjadikannya ancaman serius bagi para unggulan.
Selain Lulu Sun, ASB Classic juga akan menjadi panggung debut bagi petenis Filipina yang juga merupakan juara tunggal putri SEA Games 2025 Thailand, Alexandra Eala. Eala, yang terus menunjukkan perkembangan pesat dalam kariernya, akan mencari gelar pertamanya di level tur WTA di turnamen ini.
Rekam Jejak Gemilang dan Debut Impresif
Janice Tjen sendiri menutup musim 2025 dengan catatan yang mengesankan. Ia berhasil meraih gelar WTA 125 di Jinan dan kemudian melanjutkan performanya dengan meraih gelar WTA 250 di Chennai. Prestasi ini menjadi modal berharga bagi Janice untuk menghadapi persaingan di ASB Classic 2026.
Sementara itu, Alexandra Eala telah mencatatkan sejarah bagi tenis Filipina pada tahun 2025 dengan menjadi petenis pertama yang berhasil menembus 50 besar dunia. Kini, ia berambisi untuk meraih gelar WTA pertamanya dan membuktikan diri di panggung internasional yang lebih besar.
Kembalinya Sang Legenda dan Kehadiran Juara Lama
ASB Classic 2026 juga akan menjadi saksi kembalinya salah satu legenda tenis putri, Venus Williams. Petenis Amerika Serikat yang telah mengoleksi tujuh gelar Grand Slam ini, baru saja menikah pekan lalu dan menerima undangan wild card untuk berlaga di Auckland. Ini akan menjadi turnamen pertamanya sejak US Open, setelah absen selama 16 bulan akibat cedera. Kehadiran Venus Williams, yang merupakan juara ASB Classic pada tahun 2015, tentu akan menambah daya tarik dan sengitnya persaingan.
Tak hanya Venus, rekan senegaranya sekaligus juara ASB Classic 2016, Sloane Stephens, juga turut menerima wild card dan akan kembali berkompetisi di turnamen ini. Kehadiran dua mantan juara ini dipastikan akan memberikan pengalaman dan persaingan yang berbeda bagi para pemain muda.
Daftar Unggulan Lengkap
Daftar unggulan ASB Classic 2026 dipimpin oleh petenis Ukraina, Elina Svitolina, yang menempati posisi teratas. Di bawahnya, petenis Amerika Serikat, Emma Navarro, berada di posisi unggulan kedua, diikuti oleh kompatriotnya, Iva Jovic, sebagai unggulan ketiga.
Alexandra Eala dan Janice Tjen masing-masing menempati posisi unggulan keempat dan kelima, menunjukkan bahwa kedua petenis Asia Tenggara ini memiliki potensi besar untuk melaju jauh. Posisi unggulan keenam diisi oleh petenis Polandia, Magda Linette, sementara unggulan ketujuh dan kedelapan ditempati oleh petenis China, Wang Xinyu, dan petenis Amerika Serikat, Peyton Stearns.
Turnamen ASB Classic 2026 akan berlangsung sepanjang pekan pertama Januari 2026, dengan puncak acara berupa babak final yang dijadwalkan pada Minggu, 11 Januari. Seluruh pecinta tenis dunia akan menantikan bagaimana para bintang tenis ini akan memulai tahun baru dengan performa terbaik mereka di lapangan hijau.
