‘Ketika dua gajah bertarung’: UE, Indonesia bertengkar soal sumber daya

Jakarta, Indonesia – Ketika smelter nikel mulai muncul hampir tujuh tahun yang lalu, warga dengan infeksi pernafasan mulai muncul di klinik kesehatan lokal Hastin di Morowali di pulau Sulawesi di Indonesia beberapa kali lipat dari yang pernah mereka lakukan sebelumnya.

“Itu adalah polusi udara dari pabrik batu bara, dan bahkan lebih buruk lagi jika penduduk tinggal dekat dengan smelter,” katanya melalui telepon dari klinik di Morowali, pusat global untuk penambangan bijih nikel.

Kebijakan pemerintah yang dimulai pada 1 Januari bertujuan untuk melipatgandakan jumlah pabrik peleburan – yang memproses bijih nikel – secara nasional dalam dua tahun, dan larangan ekspor bijih nikel hingga saat itu telah menyebabkannya bertentangan dengan Uni Eropa.

Berjarak dua ribu kilometer (1.243 mil), Basir, 40, memimpin koperasi petani kelapa sawit di Jambi, Sumatra. Kelapa sawit seluas 12 hektar (30 acre) miliknya dapat menghasilkan sekitar $ 700 sebulan untuk menghidupi keluarga tiga orang.

Tetapi pemerintah Indonesia mengharapkan pembeli berkurang, dan telah menuntut Uni Eropa dalam Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) untuk penghapusan tarif.

Uni Eropa mengatakan prihatin atas deforestasi dan kabut asap tebal secara berkala di beberapa bagian Asia Tenggara karena kebakaran hutan sebagian disebabkan oleh perkebunan kelapa sawit di Indonesia. Tetapi juga khawatir tentang efek industri minyak sawit Indonesia pada perusahaan-perusahaan Eropa yang terlibat dalam pembuatan biofuel.

“Jika kebijakan itu diteruskan, produksi Jambi adalah yang paling rentan dan itu yang paling banyak diminati. Harga akan turun, dan kita semua akan merasakannya,” kata Basir melalui telepon dari rumahnya di Jambi.

Hastin dan Basir, yang menggunakan satu nama seperti kebanyakan orang Indonesia, telah melihat kehidupan mereka berubah – menjadi lebih baik dan lebih buruk – sejak Indonesia menjadi produsen bijih nikel dan minyak kelapa sawit utama dunia. Jutaan orang Indonesia lainnya berada di posisi yang sama.

Tambang nikel di Sulawesi, Indonesia

Sekarang, rumah dan mata pencaharian mereka telah didorong ke pusat perselisihan perdagangan atas dua komoditas di WTO, ketika UE dan Indonesia bersiap untuk melindungi ekonomi mereka sendiri.

Indonesia dan UE telah berusaha untuk memperkuat perdagangan antara kedua ekonomi sejak pembicaraan dimulai untuk Kesepakatan Kemitraan Ekonomi Komprehensif pada tahun 2016.

Tapi itu belum berjalan dengan lancar.

Pertarungan antara kedua belah pihak atas nikel dapat memiliki implikasi luas untuk pengembangan teknologi baterai yang muncul.

Komisi Perdagangan UE mengajukan pengaduan ke WTO pada bulan November, menuduh larangan Indonesia atas ekspor bijih nikel melanggar aturan perdagangan bebas.

UE mengatakan larangan itu membantu Indonesia dengan memungkinkannya meningkatkan produksi baja di dalam perbatasannya sendiri melalui manfaat yang tidak adil bagi industri nikel dalam negeri.

Nikel digunakan paling umum dalam produksi baja nirkarat dan semakin banyak baterai yang memberi daya pada kendaraan listrik modern.

“Produsen baja UE berada di bawah banyak tekanan, menderita akibat kelebihan kapasitas global dan pembatasan perdagangan sepihak. Langkah-langkah yang diberlakukan oleh Indonesia meningkatkan kerusakan, menempatkan pekerjaan di industri baja UE dalam risiko,” kata komisioner perdagangan Uni Eropa Cecilia Malmstrom dalam sebuah pernyataan.

Debat tentang baja

Sebagian besar bijih nikel dan turunannya diekspor ke Tiongkok. Menurut perusahaan riset energi Wood Mackenzie, Indonesia menyumbang sekitar 40 persen dari total impor bijih nikel Cina. Dikatakan pihaknya memperkirakan produksi nikel China akan menurun tahun depan karena larangan tersebut.

Direktur Jenderal Mineral dan Batubara Indonesia, Bambang Gatot Ariyono, mengatakan larangan ekspor bijih nikel akan tetap berlaku, tetapi masalah dengan UE akan terus dibahas.

“Kebijakan itu sama sekali tidak membahayakan Uni Eropa, karena tidak ada bijih nikel yang diekspor ke Eropa. Kami tidak peduli dengan ekspor baja, dan tidak ada larangan pada bahan yang membuat baja, besi kasar nikel, dan feronikel,” Ariyono kata Al Jazeera, merujuk pada dua produk bijih nikel yang digunakan untuk membuat stainless steel.

Asosiasi baja Eropa, Eurofer, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa masalahnya bukan karena larangan itu menekan harga di beberapa daerah sementara menggembungkannya di tempat lain. Mereka menuduh Indonesia menahan pasokan bijihnya – yang terbesar di dunia – untuk meningkatkan harga nikel, komponen vital dalam baja nirkarat, sementara memungkinkan produsen dalam negeri Indonesia membebankan harga di bawah harga pasar.

“Karena nikel [dalam berbagai bentuknya] merupakan bagian besar dari biaya baja nirkarat, ini memberi para eksportir baja nirkarat Indonesia keunggulan kompetitif yang signifikan dan tidak adil dalam produk ini – yang Indonesia tiba-tiba membangun kapasitas besar agar – agar untuk masuk ke pasar ekspor, “Charles de Lusignan, juru bicara Eurofer, menulis dalam email.

Indonesia juga melarang ekspor bijih nikel pada tahun 2014, ketika “berhasil” mendorong pengembangan smelter domestik yang dapat memproses nikel, menurut Olivier Masson, analis senior di Roskill, sebuah perusahaan riset komoditas. Pada 2017, itu santai untuk diterapkan hanya untuk bijih bermutu tinggi.

“Pemerintah