Skenario Mengejutkan di Manchester City: Karier James Trafford Terancam Akibat Kedatangan Gianluigi Donnarumma
Kepindahan mengejutkan Gianluigi Donnarumma ke Manchester City, yang terjadi kurang dari tiga minggu setelah James Trafford bergabung dengan klub impian masa kecilnya, telah menciptakan situasi yang sulit bagi kiper muda Inggris tersebut. Trafford, yang tampil mengesankan bersama Burnley musim lalu, mengakui bahwa ia tidak menyangka akan mendapati dirinya sebagai pemain cadangan di Etihad Stadium.
Awalnya, Trafford menolak tawaran dari Newcastle United untuk kembali ke klub yang ia dukung sejak kecil. Kesepakatan senilai £31 juta diselesaikan pada 25 Juli 2025, dan ia memulai musim sebagai pilihan utama, menggantikan Ederson yang dikabarkan akan hengkang. Namun, lanskap di Manchester City berubah drastis dengan kedatangan Gianluigi Donnarumma pada 1 September dengan biaya £26 juta, setelah pemain Italia itu tersisih dari Paris Saint-Germain. Sejak saat itu, Donnarumma tampil gemilang sebagai starter, membuat Trafford terpaksa menerima peran sebagai penjaga gawang cadangan untuk kompetisi piala.
Trafford Menerima Kenyataan, Namun Masa Depan Masih Abu-abu
“Saya tidak menyangka situasi ini akan terjadi, tetapi itu terjadi, jadi saya harus menerimanya saja,” ujar Trafford, 23 tahun, usai mencatatkan penampilan ke-11 musim ini dalam kemenangan 2-0 atas Salford. Ia menegaskan bahwa tidak ada janji peran sebagai kiper utama yang diberikan kepadanya saat bergabung. Meskipun demikian, ia tidak menutup kemungkinan untuk hengkang di masa mendatang, melihat impiannya untuk segera bermain reguler berubah menjadi mimpi buruk.
“[Rencana] tidak berjalan sesuai rencana,” lanjutnya. “Ya sudahlah. Ini sepak bola, ya sudahlah, Anda harus terus bekerja keras setiap hari dan dalam pertandingan yang akan datang, bermainlah sekeras mungkin. Ini hanyalah pengalaman lain untuk menambah karier saya dan ya, ini merupakan pembelajaran yang baik.”
Trafford memilih untuk tetap bersikap profesional ketika ditanya mengenai perasaannya yang sebenarnya. Namun, ia sadar betul bahwa kelanjutan kariernya tidak bisa terus berada di jalur yang sekarang. Penampilannya yang cemerlang bersama Burnley sempat memunculkan spekulasi bahwa ia bisa menjadi kiper utama Inggris untuk Piala Dunia musim panas ini. Namun, kini, posisinya dalam skuad tim nasional menjadi tidak pasti, dan peluangnya untuk menggantikan Jordan Pickford dari Everton praktis tertutup.
Potensi Kepindahan di Musim Panas Semakin Menguat
Trafford sangat menyadari situasi ini. Ia sempat dikabarkan ingin meninggalkan City pada bursa transfer Januari demi mendapatkan menit bermain yang lebih banyak. Namun, saat itu, Pep Guardiola memintanya untuk tetap bertahan sebagai pelapis Donnarumma, sementara kiper pilihan ketiga, Stefan Ortega, justru hengkang dari Etihad.
Keinginan untuk mencari klub baru kemungkinan besar akan kembali mengemuka di musim panas, ketika Manchester City diperkirakan akan lebih terbuka untuk melakukan negosiasi transfer. Dengan waktu yang cukup untuk mencari pengganti sebelum musim 2026-27 dimulai, minat terhadap Trafford diprediksi akan tetap tinggi meskipun ia hanya bermain minim selama satu musim.
Beberapa klub disebut-sebut berpotensi menjadi tujuan Trafford selanjutnya. Newcastle United mungkin masih tertarik, meskipun The Magpies harus terlebih dahulu memutuskan opsi pembelian permanen Aaron Ramsdale dari Southampton. Aston Villa dan West Ham United juga dikabarkan memantau situasi Trafford.
Siapa yang Harus Disalahkan? Analisis atas Keputusan Manchester City
Trafford sendiri bersikeras bahwa ia tidak pernah menerima jaminan peran sebagai kiper utama dari Manchester City, sehingga klub tidak dapat disalahkan secara hukum. Namun, ada argumen yang menyatakan bahwa Trafford hanyalah korban dari brutalitas sepak bola modern.
Pada saat transfer Trafford diselesaikan, Gianluigi Donnarumma belum tersedia di bursa transfer. Pemain Italia itu masih dalam negosiasi perpanjangan kontrak dengan PSG dan awalnya ingin bertahan di Paris. Namun, negosiasi menemui jalan buntu, yang akhirnya memaksanya masuk dalam daftar jual di akhir bursa transfer musim panas.
Manchester City mungkin sudah mendapatkan kiper baru, namun mereka kemudian diberi kesempatan emas untuk merekrut seorang superstar berusia 26 tahun, yang bisa dibilang salah satu yang terbaik di posisinya di dunia, dengan biaya yang lebih rendah daripada yang mereka bayarkan untuk Trafford, bahkan sebelum memperhitungkan gaji. Klub-klub rival pun tak tinggal diam.
Keputusan untuk segera merekrut Donnarumma menjadi sebuah pilihan yang sulit ditolak. Setelah musim yang mengecewakan, City membutuhkan respons signifikan tahun ini dan tidak bisa melewatkan kesempatan untuk mendapatkan pemain sekaliber Donnarumma, terutama mengingat ia hampir pasti akan bergabung dengan rival langsung jika City tidak mengambil langkah cepat.
Hal ini tentu saja sangat tidak adil bagi Trafford, yang jelas-jelas pindah ke Manchester City dengan harapan dan ilusi bahwa ia akan menjadi pilihan utama Guardiola. Keputusan untuk menjual Ederson dan biaya transfer sebesar £31 juta untuk Trafford menunjukkan komitmen klub kepadanya. Fakta bahwa Trafford menjadi starter dalam tiga pertandingan pertama musim ini semakin memperkuat persepsi tersebut.
Manchester City jelas senang memulai musim dengan pemain Inggris itu di bawah mistar gawang. Namun, kemudian Donnarumma muncul. Tuduhan perlakuan kasar dari City mungkin beralasan, tetapi para petinggi klub kemungkinan besar tidak akan terlalu memikirkannya.
Tugas mereka adalah membangun tim yang mampu bersaing memperebutkan setiap trofi di Eropa. Dengan segala hormat kepada Trafford, Manchester City adalah unit yang lebih kuat dengan kehadiran Donnarumma dalam jajaran mereka.
Harapan untuk Masa Depan Trafford
Diharapkan Manchester City akan bersikap bijaksana terhadap Trafford di akhir musim. Keinginannya untuk mendapatkan menit bermain yang lebih banyak sudah sangat jelas, dan tidak ada pihak yang diuntungkan jika kariernya merosot menjadi kekacauan yang penuh frustrasi. Meskipun demikian, klub mungkin akan mempertimbangkan aspek finansial dan potensi kerugian atas pemain yang mereka beli seharga £31 juta hanya 12 bulan lalu.
Sepak bola memang bisa sangat kejam, dan Trafford telah merasakan dampaknya dengan cara yang sulit musim ini. Untungnya, ia diperkirakan masih masuk dalam skuad Piala Dunia Inggris. Ia telah tampil di setiap kamp pelatihan di bawah asuhan Thomas Tuchel, dan ia masih memiliki waktu untuk menghidupkan kembali kariernya di tempat lain.
