Ekstrom Pimpin Ford Raih Hasil Gemilang di Prolog Reli Dakar ke-48
Pereli Factory Ford, Mattias Ekstrom, sukses mengamankan posisi terdepan dalam sesi Prolog Reli Dakar edisi ke-48 yang berlangsung pada hari Sabtu. Ia berhasil mengungguli rekan setimnya, Mitch Guthrie, dalam persaingan sengit yang diikuti oleh 72 mobil di kelas Ultimate. Rute Prolog yang membentang sepanjang 95 km di sekitar kota pelabuhan Yanbu, Arab Saudi, hanya memperhitungkan catatan waktu dari 22 km lintasan. Hal ini berarti selisih waktu yang tipis menjadi penentu utama.
Mengendarai Ford Raptor yang ditenagai oleh mesin V8, Ekstrom, yang juga merupakan juara DTM dua kali, mencatatkan waktu tercepat hari itu dengan 10 menit 48,7 detik. Kemenangan di Prolog ini menandai pencapaian luar biasa baginya, menjadi yang ketiga kalinya dalam lima kali penampilannya di Dakar. Sebelumnya, ia juga meraih kemenangan Prolog bersama Audi pada tahun 2023 dan 2024, menunjukkan konsistensinya di awal kompetisi.
Keberhasilan Ford tidak berhenti di situ. Mitch Guthrie berhasil mengamankan posisi kedua, hanya tertinggal delapan detik dari Ekstrom. Hasil ini memastikan dominasi 1-2 bagi Ford, yang semakin memperkuat kehadiran pabrikan asal Amerika ini dalam reli bergengsi ini, ini merupakan penampilan kedua mereka di Dakar.
Tim X-raid melalui pereli Guillaume de Mevius menempatkan Mini di posisi ketiga, dengan selisih hanya dua persepuluh detik dari Guthrie. Ini menunjukkan bahwa Mini menjadi penantang terdekat Ford dalam sesi Prolog. De Mevius kembali berpasangan dengan navigator berpengalaman, Mathieu Baumel, yang merupakan pemenang Dakar empat kali. Baumel kembali ke arena kompetisi setelah mengalami kehilangan kaki kanannya akibat kecelakaan pada Januari tahun lalu, sebuah kisah inspiratif yang menambah narasi kompetisi.
Bintang Dakar yang telah dikenal luas, Nasser Al-Attiyah, memimpin tim Renault Group, Dacia, di posisi keempat. Ia hanya terpaut 0,3 detik dari De Mevius, menunjukkan persaingan yang sangat ketat di jajaran teratas.
Pereli pabrikan Toyota, Seth Quintero, berhasil mengamankan posisi kelima. Sementara itu, juara bertahan Yazeed Al-Rajhi mengikuti di posisi keenam dengan mobil Hilux yang dikemudikannya.
Secara mengejutkan, Eryk Goczal tampil impresif dengan berada di urutan ketujuh. Ia menggunakan mobil Toyota milik pelanggan EnergyLand dan berhasil menyamai catatan waktu Quintero dan Al-Rajhi di posisi kedua klasemen.
Legenda reli Carlos Sainz Sr, yang kembali berkompetisi di Dakar setelah absen pada edisi 2025, menempatkan mobil Ford-nya di posisi kedelapan. Ia tertinggal 15 detik dari rekan setimnya, Ekstrom, menunjukkan bahwa pengalaman masih menjadi faktor penting dalam kompetisi ini.
Matthieu Serradori memberikan performa yang solid untuk tim yang tidak terlalu diunggulkan, Century, dengan menempati posisi kesembilan tercepat. Melengkapi 10 besar adalah Saood Variawa dari Toyota Afrika Selatan.
Sementara itu, pereli yang memiliki rekam jejak gemilang di ajang WRC sembilan kali, Sebastien Loeb, memulai kiprahnya di Dakar dengan kurang optimal. Ia berada di posisi ke-17, terpaut lebih dari setengah menit dari posisi teratas. Rekan setimnya, Lucas Moraes, yang bergabung dengan Dacia tahun ini setelah memenangkan World Rally-Raid Championship 2025 bersama Toyota, berada tepat di belakang Loeb.
Penting untuk dicatat bahwa, berbeda dengan kategori motor, waktu yang dicatatkan pada sesi Prolog ini tidak akan diperhitungkan dalam klasifikasi keseluruhan reli. Namun, hasil Prolog ini memiliki arti penting karena 10 pereli tercepat berhak memilih posisi start mereka untuk etape pertama yang akan berlangsung pada hari Minggu di Yanbu. Pilihan posisi start ini dapat memberikan keuntungan strategis di awal perjalanan panjang di gurun pasir.
Hasil Prolog – 10 Besar Kategori Mobil:
- Posisi 1: Mattias Ekstrom (Ford) – Waktu tercepat, tanpa gap.
- Posisi 2: Mitch Guthrie (Ford) – Tertinggal +8 detik.
- Posisi 3: Guillaume de Mevius (Mini) – Tertinggal +8 detik.
- Posisi 4: Nasser Al-Attiyah (Dacia) – Tertinggal +8 detik.
- Posisi 5: Seth Quintero (Toyota) – Tertinggal +14 detik.
- Posisi 6: Yazeed Al-Rajhi (Toyota) – Tertinggal +14 detik.
- Posisi 7: Eryk Goczal (Toyota) – Tertinggal +14 detik.
- Posisi 8: Carlos Sainz Sr (Ford) – Tertinggal +15 detik.
- Posisi 9: Matthieu Serradori (Century) – Tertinggal +15 detik.
- Posisi 10: Saood Variawa (Toyota) – Tertinggal +18 detik.
