Perjalanan panjang Real Madrid di kancah sepak bola selalu menyajikan satu pelajaran berharga: performa tim boleh saja mengalami pasang surut, namun kelas sejati klub ini tak pernah lekang oleh waktu. Setiap kali Los Blancos terlihat goyah, terutama dalam persaingan domestik, mereka seolah memiliki naluri untuk bangkit di panggung Eropa, arena di mana mental juara mereka teruji secara paripurna.
Lucas Vazquez, seorang legenda Real Madrid, baru-baru ini berbagi kenangan manis mengenai perjalanan kariernya di klub ibu kota Spanyol tersebut. Dalam sebuah wawancara mendalam, Vazquez mengulas berbagai aspek kariernya, termasuk era keemasan Liga Champions UEFA yang ia alami secara langsung di bawah arahan Zinedine Zidane.
Dari Benítez ke Zidane: Titik Awal dan Transformasi
Vazquez memulai kisahnya dengan mengenang para pelatih yang pernah bekerja dengannya di Real Madrid. Sosok pertama yang ia sebut adalah Rafa Benítez, pelatih yang memberinya kesempatan untuk naik ke tim utama.
“Saya ingat betul momen itu. Saya sedang liburan musim panas ketika beliau menelepon saya untuk memberitahukan bahwa ia ingin saya kembali. Beliau mulai menjelaskan bagaimana beliau melihat posisi saya di dalam tim dan apa yang beliau inginkan dari skuad ini,” kenang Vazquez.
Namun, kebersamaan dengan Benítez tidak berlangsung lama. “Ya, ketika dikatakan bahwa pelatih yang memulai karier Anda di Real Madrid akan pergi, itu adalah masa yang sulit dan penuh keraguan. Namun, sebagai pemain profesional, kami menerima segala keputusan dan terus melangkah maju,” tambahnya.
Setelah era Benítez, datanglah Zinedine Zidane, seorang figur yang menurut Vazquez memiliki dampak luar biasa di ruang ganti. “Beliau adalah panutan bagi semua orang di ruang ganti. Kami semua sangat mengaguminya. Memang benar bahwa pada awalnya, tidak ada yang membayangkan kesuksesan yang akan kami raih, tetapi beliau adalah orang yang sangat jujur, selalu jelas dan lugas dalam berkomunikasi.”
“Beliau berbicara kepada para pemain dengan cara yang selalu mengungkapkan apa yang beliau pikirkan, dan memberikan mereka pengakuan atas peran penting yang pantas mereka dapatkan, dan itu adalah sesuatu yang sangat kami hargai,” lanjutnya.
Kunci Keistimewaan Zidane: Kepercayaan pada Pemain
Menurut Vazquez, ada satu elemen krusial yang benar-benar membedakan Zidane dari pelatih-pelatih lain. “Hal yang paling membedakannya adalah kepercayaan yang sangat besar pada para pemain. Zidane masih memiliki jiwa seorang pemain dan memahami cara berpikir para pemain. Beliau sangat terlibat dengan kami, dan sangat bersemangat untuk memastikan bahwa para pemain adalah prioritas utama.”
Kepercayaan inilah yang kemudian menjadi fondasi kokoh bagi kesuksesan Real Madrid di Liga Champions.
Hat-trick Liga Champions yang Ikonik: Lebih dari Sekadar Kualitas Individu
Mengenang tiga gelar Liga Champions yang diraih secara beruntun, Vazquez menegaskan bahwa kualitas pemain saja tidaklah cukup untuk menggaransi kesuksesan. “Kami memiliki pemain-pemain hebat, tetapi itu tidak menjamin kesuksesan. Zidane adalah mata rantai yang hilang, orang yang menyatukan semuanya, dan yang membuat kami semua bekerja ke arah yang sama.”
“Dan pada akhirnya, hasilnya berbicara sendiri. Tapi ya, tentu saja, kami berada dalam fase di mana semua pemain sangat ambisius, begitu pula pelatihnya. Itu adalah kombinasi yang sempurna,” tambahnya.
Final Liga Champions 2016 melawan Atletico Madrid di San Siro menjadi salah satu momen paling berkesan, terutama ketika Vazquez dipercaya mengambil penalti pertama dalam adu tos-tosan.
“Saya masuk ke lapangan sebelum babak perpanjangan waktu, dan selama bermain, saya merasa nyaman dan memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Saya rasa saya menampilkan performa yang bagus. Dan pada akhirnya, saya memberi tahu Bettoni dan Zidane bahwa saya ingin mengambil tendangan penalti,” ungkapnya.
“Dan begitu mereka membuat daftar urutan, mereka menempatkan saya di urutan terdepan. Mereka bertanya apakah saya bersedia… Saya bilang ya, ya, tidak masalah. Tapi sejujurnya, saya rasa saya tidak sepenuhnya menyadari semua yang terjadi (tertawa).”
“Saya merasa percaya diri, dan saya punya firasat bahwa saya akan mencetak gol dan itu akan membantu tim memenangkan Liga Champions, yang merupakan tujuan kita semua.”
“Hal terpenting dalam adu penalti adalah para pemain yang melakukan tendangan harus percaya diri dengan kemampuan mereka untuk mencetak gol. Dan begitulah yang terjadi,” tambahnya.
Mimpi yang Menjadi Nyata: Kebahagiaan Gelar Eropa Pertama
Bagi Vazquez, gelar Liga Champions pertama adalah momen yang tak tergantikan dalam kariernya. “Ini adalah pencapaian terbesar, impian setiap pemain sepak bola. Memenangkan Liga Champions adalah piala paling berharga sepanjang masa. Piala Liga Champions (dikenal sebagai ‘telinga besar’) adalah yang terindah dari semuanya.”
“Ya… Saya ingat betul selebrasi itu, bagaimana saya berlari kencang dari lingkaran tengah lapangan ke garis gawang. Saya rasa itu adalah lari tercepat dalam karier sepak bola saya! Itu adalah momen kebahagiaan sejati untuk memenangkan gelar Liga Champions pertama saya di musim pertama saya,” tambahnya.
Mengenai pencapaian tiga gelar beruntun, Vazquez menyadari betapa langkanya prestasi tersebut. “Yah, kami tahu ini bukan hal biasa. Tiga gelar Liga Champions berturut-turut adalah pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah, dan bahkan hingga hari ini, itu hampir mustahil.”
“Mungkin saat itu kami tidak sepenuhnya menyadari betapa pentingnya hal itu, tetapi sekarang, jika melihat ke belakang… kami melihat betapa hebatnya itu. Memenangkan tiga gelar Liga Champions berturut-turut, dan dengan cara kami melakukannya, adalah kegembiraan yang luar biasa, dan sesuatu yang sulit untuk diulangi.”
“Dan seperti yang saya katakan, saya pikir banyak faktor yang bersatu untuk membuat kami memenangkan tiga gelar berturut-turut ini,” pungkasnya.
Era Ajaib Bersama Ancelotti: Kebangkitan yang Tak Terduga
Vazquez juga menyinggung perjalanan magis Real Madrid di Liga Champions musim 2021/22 di bawah asuhan Carlo Ancelotti. “Ya, memang seperti itulah kejadiannya. Rasanya seperti kami kalah dari Paris Saint-Germain, lalu kami bangkit kembali berkat hat-trick brilian dari Karim Benzema dalam 15 menit.”
“Setelah itu, melawan Chelsea, kami menampilkan permainan fantastis di leg pertama di Stamford Bridge, dan ketika kembali ke kandang, kami mempersulit diri sendiri dan akhirnya menang di babak perpanjangan waktu.”
Laga melawan Manchester City disebutnya sebagai bagian paling gila dari perjalanan tersebut. “Lalu, bagian paling gila (tertawa), bagian paling gila adalah pertandingan melawan Manchester City. Ketika Rodrygo mencetak dua gol hampir di waktu tambahan, kami harus bermain hingga perpanjangan waktu. Apa yang bisa saya katakan tentang itu?”
“Tidak ada yang punya penjelasan untuk Liga Champions ini, kecuali keyakinan yang teguh untuk bangkit kembali; keyakinan yang teguh pada diri sendiri… dan bahwa apa pun mungkin terjadi di Bernabeu. Itulah semangat yang membawa kami mengangkat trofi Liga Champions,” tambahnya.
Malam-malam Bernabéu yang Tak Terlupakan: Keajaiban Comeback
Kenangan comeback dramatis melawan Bayern Munich pada musim 2023/24 juga masih segar dalam ingatannya. “Malam yang luar biasa! Malam yang menakjubkan! Kurasa Joselu belum tidur selama tiga atau empat hari, memikirkan gol-gol itu. Bayern adalah tim yang benar-benar hebat, dan itu adalah pertandingan yang sangat sulit lainnya.”
“Mereka bermain sangat baik di leg kedua, tetapi dalam dua serangan beruntun, kami membalikkan keadaan dan mencapai final dengan pahlawan kami: Joselu. Dia memberikan kontribusi luar biasa bagi tim. Dia baru bersama kami selama satu musim, tetapi dia telah meninggalkan jejaknya,” tambahnya.
Menutup wawancara, Vazquez mengakui keanehan performa Real Madrid di liga domestik jika dibandingkan dengan penampilan mereka di kompetisi Eropa. “Ini hal yang aneh, sungguh aneh. Sulit untuk dijelaskan. Itu terjadi begitu saja… Dan saya tidak akan menukar rekor saya dengan apa pun (tersenyum).”
“Saya sangat senang dengan apa yang telah kami raih. Tapi ya, memang benar bahwa kami mungkin kurang konsisten di liga Spanyol, sementara kami sangat menikmati penampilan kami di Liga Champions,” tutupnya.
