Warta Bulukumba – Gol penutup John McGinn pada menit ke-73 menjadi penegasan bahwa Villa Park masih tempat yang sulit bagi tamu. Gelandang asal Skotlandia itu tak hanya mencetak brace, tapi juga mengunci malam yang membuat Nottingham Forest pulang dengan kepala tertunduk.
Aston Villa menundukkan Nottingham Forest 3-1 dalam lanjutan matchday ke-20 Liga Inggris 2025/26 di Villa Park, Sabtu 3 Januari 2026 malam WIB. Ollie Watkins membuka keunggulan tuan rumah, McGinn mencetak dua gol, sementara Forest hanya mampu membalas lewat Morgan Gibbs-White.
Kemenangan ini membawa Aston Villa naik ke peringkat kedua klasemen sementara dengan koleksi 42 poin, menggeser Manchester City yang baru akan bermain. Nottingham Forest, sebaliknya, masih tertahan di peringkat ke-17 dengan 18 poin.
Villa menekan, Forest bertahan
Aston Villa langsung mengambil kendali sejak sepak mula. Penguasaan bola dan tempo permainan sepenuhnya berada di tangan tuan rumah, meski Forest mencoba bertahan rapat dengan garis rendah.
Peluang demi peluang hadir, tetapi penyelesaian akhir Villa masih belum menemui sasaran. Nottingham beberapa kali mencoba keluar lewat serangan balik, namun mudah dipatahkan duet Konsa dan Lindelof.
Kebuntuan baru pecah di penghujung babak pertama. Pada menit ke-45+1, Ollie Watkins menerima umpan Morgan Rogers sebelum melepaskan tembakan akurat ke pojok kiri atas gawang. Skor 1-0 bertahan hingga jeda.
McGinn ambil alih panggung
Babak kedua baru berjalan empat menit saat Villa menggandakan keunggulan. Operan Matty Cash diselesaikan John McGinn dengan tenang untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Nottingham Forest sempat memberi harapan. Pada menit ke-61, Morgan Gibbs-White memanfaatkan umpan Dilane Bakwa dan mengangkat bola melewati Emiliano Martinez. Skor berubah menjadi 2-1.
Namun Villa tak memberi ruang drama. Menit ke-73, McGinn kembali mencatatkan namanya di papan skor setelah memanfaatkan kesalahan kiper John Victor yang keluar terlalu jauh dari sarang. Gol itu mematikan perlawanan Forest.
Sisa laga menjadi milik Aston Villa. Mereka bermain lebih tenang, menjaga ritme, dan tak memberi Forest peluang bersih untuk menyamakan kedudukan.
Bagi Villa, kemenangan ini menegaskan konsistensi mereka di papan atas. Tim asuhan Unai Emery kini berada tepat di belakang Arsenal dan semakin percaya diri menatap paruh kedua musim.
Sebaliknya, Forest makin tertekan. Kekalahan ini membuat mereka gagal menjauh dari zona degradasi, dengan masalah utama yang belum juga terpecahkan: rapuhnya pertahanan dan minimnya kontrol di lini tengah.
Susunan pemain
Aston Villa:
Martinez; Cash (Garcia 90’), Konsa, Lindelof, Maatsen (Digne 69’); Kamara, Tielemans; McGinn (Bogarde 83’), Rogers, Buendia (Sancho 69’); Watkins (Malen 83’)
Nottingham Forest:
John (Sels 79’); Aina (Savona 69’), Milenkovic, Murillo, Williams; Anderson, Dominguez (Douglas Luiz 84’); Gibbs-White, Bakwa (McAtee 69’), Hutchinson; I. Jesus (Kalimuendo 84’)
Di Villa Park, Aston Villa tak sekadar menang. Mereka menunjukkan kematangan—tahu kapan menekan, kapan mengunci laga. Sementara Forest pulang dengan satu pelajaran pahit: bertahan saja tak cukup untuk bertahan di Liga Inggris.***
