Liverpool Bangkit Dramatis, Balikkan Keadaan dari Ketertinggalan atas Newcastle United
Pertandingan pekan ke-24 Liga Inggris yang mempertemukan Liverpool melawan Newcastle United di Stadion Anfield pada Sabtu (31/1/2026) waktu setempat, atau Minggu dini hari WIB, menyajikan drama comeback yang memukau. Kedua tim datang ke pertandingan ini dengan misi untuk bangkit setelah menelan kekalahan di laga sebelumnya. Liverpool sebelumnya takluk dari Bournemouth dengan skor 2-3, sementara Newcastle dipermalukan oleh Aston Villa 0-2. Pertemuan dua tim yang sama-sama berambisi meraih poin penuh ini menciptakan atmosfer pertandingan yang sarat tensi dan penuh semangat juang di kandang The Reds.
Untuk mengamankan kemenangan yang krusial, manajer Liverpool, Arne Slot, memutuskan untuk menurunkan empat pemain dengan karakter menyerang di lini depan. Florian Wirtz kembali dipercaya mengisi peran sebagai playmaker, beroperasi tepat di belakang penyerang tunggal, Hugo Ekitike. Sementara itu, sayap kiri dan kanan serangan diisi oleh Cody Gakpo dan Mohamed Salah.
Dalam formasi ini, Mohamed Salah, yang telah menjelma menjadi legenda klub, tampaknya harus mulai menerima kenyataan bahwa ia bukan lagi menjadi ancaman utama bagi pertahanan lawan. Sang winger asal Mesir ini terlihat beberapa kali kehilangan sentuhan magisnya, baik dalam memanfaatkan peluang maupun dalam pengambilan keputusan di lapangan. Salah satu momen krusial yang terbuang sia-sia adalah ketika ia berada dalam posisi tak terkawal setelah melakukan sprint sendirian menyambut umpan serangan balik. Namun, karena terlalu lama mengontrol bola atau terlambat memberikan operan kepada Ekitike yang berada di sisi kirinya, bola berhasil diantisipasi oleh Kieran Trippier.
Newcastle sendiri memiliki peluang emas untuk mencetak gol lebih dulu melalui tendangan bebas yang dieksekusi oleh Harvey Barnes. Sayangnya, bola tendangannya membentur tiang gawang yang dijaga oleh Alisson Becker. Di sisi lain, sebuah peluang yang diciptakan oleh Ekitike juga gagal berbuah gol setelah tembakannya berhasil ditepis dengan gemilang oleh tangan kanan kiper Newcastle, Nick Pope.
Kegagalan memanfaatkan peluang tersebut justru dimanfaatkan oleh Newcastle untuk mencuri keunggulan. Anthony Gordon berhasil menaklukkan Alisson Becker dengan sebuah tembakan menyilang dari dalam kotak penalti. Gol tersebut tercipta setelah Gordon menerima bola pantulan dari Alexis Mac Allister. Newcastle United unggul 1-0 pada menit ke-36.
Namun, keunggulan tim tamu tidak bertahan lama. Hanya berselang lima menit, tepatnya pada menit ke-41, Hugo Ekitike berhasil menyamakan kedudukan melalui sontekan kaki kanan yang memanfaatkan umpan matang dari Florian Wirtz. Proses gol penyeimbang ini diawali dari tembakan Mohamed Salah yang berhasil diblok, kemudian dilanjutkan dengan operan dari Ryan Gravenberch kepada Wirtz. Gelandang serang asal Jerman itu dengan cerdik berhasil melewati adangan tiga pemain lawan sebelum melepaskan operan yang dituntaskan Ekitike dengan tap-in sederhana.
Keajaiban dua menit kembali terjadi. Hanya dua menit setelah gol penyama kedudukan, Ekitike kembali mencatatkan namanya di papan skor, melengkapi brace-nya dan membawa Liverpool berbalik unggul 2-1. Gol kedua ini lahir dari sebuah serangan balik kilat yang dimulai dari tendangan gawang cepat yang dilepaskan oleh Alisson Becker kepada Milos Kerkez. Bek sayap asal Hungaria itu dengan jeli melihat posisi Ekitike yang bergerak bebas di lini pertahanan Newcastle. Umpan jauh dari Kerkez berhasil menemui Ekitike, yang kemudian menggiring bola dengan tenang ke dalam kotak penalti. Serangan kilat yang dieksekusi dengan apik ini dituntaskan oleh Ekitike dengan sebuah tembakan kaki kanan yang keras dan akurat.
Kemenangan Telak Liverpool dan Pergeseran Posisi Klasemen
Dengan keunggulan 2-1 yang diraih melalui dua gol cepat Ekitike dalam rentang dua menit, Liverpool memasuki babak kedua dengan kepercayaan diri yang tinggi. Semangat juang tersebut berlanjut di babak kedua, di mana Liverpool berhasil menambah dua gol lagi melalui aksi gemilang Florian Wirtz dan Ibrahima Konate.
Florian Wirtz berhasil mencetak gol ketiga bagi Liverpool setelah menyambut umpan pendek dari Mohamed Salah dan menempatkan bola ke dalam gawang. Sementara itu, gol keempat tercipta melalui proses yang sedikit berbau keberuntungan. Ibrahima Konate berhasil mendorong bola liar ke dalam gawang setelah terjadi kemelut di dalam kotak penalti Newcastle.
Dengan kemenangan telak 4-1 atas Newcastle United, Liverpool tidak hanya meraih tiga poin penting, tetapi juga berhasil menggeser Manchester United dari posisi kelima klasemen sementara Liga Inggris. Liverpool kini unggul satu poin dari Manchester United, menunjukkan kebangkitan mereka setelah beberapa hasil yang kurang memuaskan.
Rangkuman Pertandingan
- Hasil Akhir: Liverpool 4-1 Newcastle United
- Gol Liverpool: Hugo Ekitike (41′, 43′), Florian Wirtz (67′), Ibrahima Konate (90+3′)
- Gol Newcastle United: Anthony Gordon (36′)
Susunan Pemain
Liverpool (4-2-3-1):
* 1-Alisson Becker (Kiper)
* 8-Trent Alexander-Arnold (Bek)
* 5-Ibrahima Konate (Bek)
* 4-Virgil van Dijk (Bek)
* 6-Milos Kerkez (Bek)
* 38-Ryan Gravenberch (Gelandang)
* 10-Alexis Mac Allister (Gelandang)
* 11-Mohamed Salah (Penyerang) – digantikan Chiesa (84′)
* 7-Florian Wirtz (Gelandang Serang) – digantikan Endo (87′)
* 18-Cody Gakpo (Penyerang)
* 22-Hugo Ekitike (Penyerang) – digantikan Jones (84′)
* Pelatih: Arne Slot
Newcastle United (4-3-3):
* 1-Nick Pope (Kiper)
* 2-Kieran Trippier (Bek) – digantikan Osula (84′)
* 12-Malick Thiaw (Bek)
* 33-Dan Burn (Bek)
* 3-Lewis Hall (Bek) – digantikan A. Murphy (89′)
* 28-Joe Willock (Gelandang) – digantikan J. Murphy (73′)
* 8-Sandro Tonali (Gelandang)
* 41-Ethan Ramsey (Gelandang)
* 20-Anthony Elanga (Penyerang) – digantikan Woltemade (73′)
* 10-Anthony Gordon (Penyerang)
* 11-Harvey Barnes (Penyerang) – digantikan Wissa (73′)
* Pelatih: Eddie Howe
