Duel Sengit di London Stadium: West Ham United Hadapi Ujian Berat dari Aston Villa

Pertandingan Liga Premier Inggris pada Minggu, 14 Desember mendatang, menjanjikan tontonan menarik ketika West Ham United menjamu Aston Villa di London Stadium. The Hammers, yang kini berada di bawah arahan Nuno Espirito Santo, berambisi melanjutkan tren positif mereka, namun tantangan dari The Villans diprediksi akan sangat berat.

Perjalanan West Ham United di Musim Ini

Musim ini memang tidak berjalan mulus bagi West Ham United. Perubahan manajer di awal musim, dengan pemecatan Graham Potter hanya sebulan setelah kompetisi dimulai, menunjukkan betapa bergejolaknya situasi di klub London ini. Ekspektasi sempat membumbung tinggi ketika Nuno Espirito Santo mengambil alih kursi kepelatihan pada bulan September. Meskipun ada peningkatan performa, West Ham masih berkutat di zona yang tidak aman dalam klasemen Liga Premier.

Dalam 10 pertandingan di bawah kepemimpinan Santo, West Ham hanya mampu meraih dua kemenangan, empat kali kalah, dan empat kali imbang. Performa ini jelas belum cukup untuk menjauhkan mereka dari ancaman degradasi.

Namun, Santo telah berhasil memberikan sedikit angin segar bagi timnya dalam beberapa waktu terakhir. Mereka hanya menelan satu kekalahan dalam enam pertandingan terakhir di Premier League, dengan kekalahan tersebut terjadi di kandang sendiri melawan Liverpool dengan skor 2-0.

Performa kandang West Ham di London Stadium masih menjadi catatan minor. Mereka telah kalah dalam lima dari tujuh pertandingan liga kandang mereka. Meskipun demikian, dua kemenangan yang mereka raih justru terjadi di bawah manajer saat ini, memberikan sedikit optimisme.

Memasuki pertandingan melawan Aston Villa, West Ham datang dengan modal dua hasil imbang berturut-turut. Namun, perlu dicatat bahwa kedua hasil imbang tersebut diraih di laga tandang melawan tim-tim kuat seperti Manchester United dan Brighton & Hove Albion. Sang manajer tentu akan memanfaatkan hasil positif ini sebagai motivasi untuk meraih kemenangan pertama melawan Aston Villa dalam tiga tahun terakhir.

Kebangkitan Luar Biasa Aston Villa

Di sisi lain, Aston Villa telah menunjukkan kebangkitan yang luar biasa. Setelah lima pertandingan tanpa kemenangan di awal musim Liga Premier, The Villans kini menjelma menjadi penantang serius dalam perburuan gelar.

Aston Villa kini hanya tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen, Arsenal. Kemenangan dramatis atas The Gunners di pekan lalu, melalui gol di menit-menit akhir, tentu semakin meningkatkan kepercayaan diri tim asuhan Unai Emery. Mereka merasa seperti tim yang tak terkalahkan.

Performa impresif Villa tidak hanya terlihat di liga. Pekan ini, mereka berhasil mengalahkan FC Basel 2-1 di Liga Europa, memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi delapan pertandingan di semua kompetisi.

Rekor pertemuan melawan West Ham juga berpihak pada Aston Villa. Mereka tidak terkalahkan dalam enam pertemuan terakhir, termasuk tiga kemenangan. Namun, hanya satu dari kemenangan tersebut yang diraih di London Stadium.

Berita Tim dan Potensi Susunan Pemain

West Ham United

Manajer West Ham United memberikan kabar terbaru mengenai kondisi pemainnya. Oliver Scarles baru bisa diizinkan untuk latihan kontak minggu ini, sehingga pertandingan melawan Aston Villa kemungkinan besar masih terlalu dini baginya.

Lukasz Fabianski masih berjuang dengan cedera punggung jangka panjang, yang berarti Alphonse Areola kemungkinan akan kembali mengisi posisi penjaga gawang.

Di lini serang, kehadiran Jarrod Bowen dan Callum Wilson akan selalu menjadi kunci bagi West Ham. Keduanya telah mencetak empat gol di Premier League musim ini, menyumbang hampir setengah dari total gol klub.

Sayangnya, kabar kurang baik datang untuk Niclas Fulkrug. Sang striker tampaknya tidak lagi masuk dalam rencana manajer, dan ada kemungkinan ia akan meninggalkan klub pada bulan Januari.

Kemungkinan Susunan Pemain West Ham United:
* Areola; Mavropanos, Todibo, Kilman; Wan-Bissaka, Rodriguez, Paqueta, Diouf; Soucek, Wilson, Bowen

Aston Villa

Aston Villa dipastikan tidak akan diperkuat oleh Ross Barkley dan Tyrone Mings yang masing-masing mengalami masalah pada lutut dan hamstring.

Dalam perkembangan yang cukup unik, nasib Harvey Elliott, pemain pinjaman dari Liverpool, di Villa Park tampaknya menemui jalan buntu. Hal ini bukan karena kemampuannya, melainkan karena Aston Villa tampaknya enggan membayar biaya wajib beli sebesar £35 juta jika Elliott tampil sebanyak 10 kali. Oleh karena itu, Emery belum bisa memasukkan Elliott dalam pertimbangannya hingga kedua klub mencapai kesepakatan.

Sang manajer dihadapkan pada pilihan sulit di lini depan. Emiliano Buendia, Donyell Malen, dan Ollie Watkins saat ini menunjukkan performa yang sangat baik dan bersaing ketat untuk memperebutkan posisi starter.

Kemungkinan Susunan Pemain Aston Villa:
* Martinez; Cash, Konsa, Torres, Maatsen; Kamara, Onana; Buendia, Tielemans, McGinn; Watkins

Prediksi Pertandingan

Melihat performa kedua tim saat ini, Aston Villa tampak berada di atas angin dan sulit untuk dihentikan. Rekor kandang West Ham yang kurang impresif musim ini juga menjadi catatan penting. Diperkirakan, The Hammers akan kesulitan menahan gempuran tim tamu.

Prediksi Skor: West Ham United 1 – 2 Aston Villa